В этом году мордовские «оптики» начали борьбу за медали в статусе серебряных призёров прошлого чемпионата ЦФО. Успешно преодолев сито предварительного тура, подопечные Владимира Яшина пробились в четвертьфинал. На стадии четвертьфинала все команды поделили на 3 подгруппы – в каждой по 5 команд, а в полуфинал выходят по 4. Задача перед нашими волейболистами стояла не то чтобы сложная, а после того, как с участия в нашей группе снялась команда Тульской области, и вовсе легко выполнимая. В итоге, все 4 команды – «Оптикэнерго-Мордовия», «Текстильщик-2» из Иванова, брянский «Спартак» и «Волжанин-2» из Костромы автоматически гарантировали себе участие в полуфинале.

Первый четвертьфинал из двух в нашей подгруппе было доверено принимать Саранску.  Его посвятили двадцатилетию нашей команды. И мордовские волейболисты, как и положено юбилярам, провели его на одном дыхании, выиграв всухую все 3 поединка.

Первым соперником нашей команды стал «Текстильщик-2» из Иванова. Несмотря на все старания, порой даже выходя вперёд по ходу партии, соперники мордовских волейболистов раз за разом отдавали концовку партии, практически переставая бороться. «Результат закономерный, – говорит доигровщик команды Павел Голованов. – Наша победа – результат большой работы, которую мы проделали до игры в течение всего сезона и в течение предсезонной подготовки. Как поработали – такой и счёт на табло. Особо хотелось бы отметить молодых ребят в нашей команде, которые выходили на замену, они добавили позитивной энергии, что, конечно, повлияло на общий результат».

Такой же лёгкой «прогулкой», судя по счёту на табло, стали для «Оптикэнерго-Мордовии» и следующие 2 поединка – и «Спартак» из Брянска, и «Волжанин-2» из Костромы не смогли отобрать у хозяев ни одной партии. Хотя даже «сухая» победа отнимает все силы и заставляет выкладываться по полной. «Это со стороны так кажется, что всё легко и просто, – отмечает тренер команды Владимир Яшин. – Но на самом деле настрой максимальный – только на победу. Надо выигрывать все игры, подходить к каждому матчу по-серьёзному. Это в предварительном этапе можно было ещё позволить себе какие-то промахи, а сейчас уже нельзя расслабляться, нужно играть на все 100%».

Особо символично, что последняя в туре победа была одержана нашей командой в праздничный день – 9 февраля волейболу исполнилось 130 лет! Второй четвертьфинальный тур состоится ровно через месяц после первого – с 6 по 9 марта в городе Иваново. Это последняя проверка сил перед решающими этапами чемпионата России в Первой лиге.