Рассказывать о себе Валерий Ермоленко не любит, но о своём деле – с удовольствием. По образованию Валерий Евгеньевич электронщик, работал по специальности на предприятиях, а в нелёгкие годы перестройки даже в колхозе. И это несмотря на то, что мастер он потомственный.

Отец Евгений Михайлович несколько лет работал над восстановлением иконостаса в Макаровской Иоанно-Богословской церкви. Маленьким мальчиком Валерий приходил вместе с отцом в храм, наблюдал за его работой, но сердце не откликалось на занятие мастера-резчика. Только спустя годы по рекомендации и с благословления отца всё-таки пришёл в артель и уже у других мастеровых людей перенимал ремесло. 

Научился многому, всему, артелью восстановили четыре деревянные мельницы. Валерий Евгеньевич не устаёт восхищаться, как предки при минимуме инструментов из дерева создавали совершенные механизмы. В Республиканском краеведческом музее имени И.Д. Воронина Валерий Евгеньевич трудится без малого четверть века. В трудовой книжке записано: столяр, занятый ремонтом и реставрацией музейной и художественной мебели из дерева ценных пород.

В открытых экспозициях музея представлено немало буфетов, каминов, других экземпляров мебели из гостиных и столовых прошлого, которые отреставрировал Валерий Ермоленко. С современной мебелью они не сравнятся, настолько затейливый узор украшает предметы быта XVIII-XIX веков. Например, над реставрацией старого буфета, который, считается, ещё до войны сделал мастер из Ардатова, думал не один день: как восстановить рисунок. Придумал. Выпилил реечки толщиной в 1 миллиметр из морёного дуба, обычного дуба, осины, клёна и повторил-таки сложный узор. Инкрустация по дереву – работа сродни ювелирной. 

Гордится мастер и парадной комнатой, подобные были раньше в воеводских палатах. Стоит здесь резная лавка с сундуком-подголовником, иконостас с иконами. Деревянный сундук, обитый красной кожей, а также железными полосами. Стол с узорами восстановил по образцу оригинала середины XVII века из Государственного русского музея. Подстолье стола украшает растительный орнамент в барочном стиле. Во всём видна рука мастера, который до тонкости изучает наследие своих предшественников.

Валерий Ермоленко признаётся, что наряду с процессом реконструкции, ремонта, его радует итог, вернее, восхищение людей результатом. В настоящее время мастер занимается оконными наличниками. Воссоздает их узоры. Почти вплоть до середины XX века в Саранске сохранялась традиция украшать деревянные строения уникальными наличниками. Ермоленко рассказывает, что по ним можно даже определить характер человека, насколько трудолюбивый и въедливый мастер был. В Саранске образовалась своя школа резьбы, умения в которой передавали по наследству.

Сегодня, когда практически все деревянные строения в Саранске снесли, часть наличников сохраняется в фондах краеведческого музея, а значит, они попадут в руки хранителя старины, умелого реставратора Валерия Ермоленко. 

Мастер давно на пенсии, но в краеведческом музее работает по зову души и ждёт, чтобы пришли коллеги, молодёжь на смену, чтобы он успел передать секреты старых мастеров.