Александр, сын Михаила Петровича, вспоминает, как приезжал на турнир с отцом, будучи ещё ребёнком. И вот уже 20 с лишним лет после смерти Героя СССР продолжает посещать его историческую родину и рассказывать юным борцам о важности занятий физической культурой и спортом.

«Когда мой отец уходил на войну, он был физически крепким мужчиной, который весил около 90 килограммов. А после фашистского плена его вес составлял менее 40 килограммов! Если бы не спортивная подготовка, он мог бы не выжить в тех нечеловеческих условиях, – рассказывает Александр Михайлович. – Я считаю, что только спорт может по-настоящему сформировать определённые навыки, которые должны быть в жизни».

В жизни Михаила Девятаева всегда было место для спорта. В молодости герой увлекался борьбой, лыжами, тяжёлой атлетикой, боксом. И именно блестящая физическая подготовка помогла ему выжить в фашистском плену и совершить свой легендарный подвиг. Имя героя ежегодно привлекает на турнир в Саранск множество молодых борцов, которые считают честью сражаться за медали мемориала Девятаева. С которого, кстати, начинали свою спортивную карьеру практически все звёзды мордовской борьбы.

Участники сегодняшних соревнований пока ещё в начале своего большого спортивного пути. В столицу Мордовии съехалось более 100 борцов в возрасте до 18 лет из Рязанской, Пензенской, Ульяновской областей, Республики Удмуртия и Подмосковья. Кроме того, в турнире Девятаева в этом году принимает участие большая команда борцов из Республики Казахстан. Ребята пробуют свои силы, знакомятся с другими школами борьбы и набираются спортивного опыта.

«Приехал сюда в первый раз, чтобы поделиться знаниями, посмотреть другую борьбу, – рассказывает участник соревнований из Казахстана Мансур Умаров. – Перед выходом на ковёр был мандраж небольшой, но я смог его преодолеть и выступить достойно».

Турнир проходил в один день, а это значит, что на борцовских коврах в спортивном комплексе «Мордовия» царила повышенная концентрация азарта, борьбы и эмоций. Своих хозяев по итогам турнира нашли медали и кубки в нескольких весовых категориях – от 42 до 110 килограммов.

Представители 13 региона символично завоевали 13 медалей. На ковре доминировали представители рузаевской школы борьбы – 4 золотые медали выиграли именно представители города железнодорожников Артём Ткаченко, Кирилл Жувайкин, Кирилл Бабушкин и Егор Гулин. Серебро на счету Ярослава Ромашкина, Ивана Ломаткина, Азата Аберхаева, Никиты Батракова и Анатолия Рябинина. Бронзовыми призёрами мемориала Девятаева стали Дмитрий Морозов, Ильхам Алукаев, Дмитрий Илькинов и Давид Варданян.