Крытый ВМХ-трек мордовской СШОР по велоспорту знаком, пожалуй, каждому райдеру в стране, начиная с самого юного возраста. Именно здесь проходят все «зимние» гонки, в том числе и первые этапы Кубка России по ВМХ-рейсу. Здесь же проводят предсезонные сборы многие команды, так что нынешние соревнования можно назвать встречей старых знакомых. I этап Кубка страны проводился параллельно со всероссийскими соревнованиями, на которых подрастающее поколение рейсеров боролось за путёвки на XII летнюю юношескую Спартакиаду учащихся России. Соревнования в Саранске собрали более 400 спортсменов, среди которых были все лидеры, так что страсти на треке в течение трёх соревновательных дней царили нешуточные.

Открыла программу соревнований 22 февраля традиционная хроногонка. А главные события развернулись на треке 23 и 24 февраля, когда состоялись гонки «классик» в различных возрастных группах. Победитель этапа в классе «элита» определялся по итогам двух дней соревнований. В первый день гонку среди женщин выиграла москвичка Ярослава Бондаренко, наша Наталья Суворова была второй, третьей стала ещё одна мордовская спортсменка Светлана Адмакина. У мужчин первенствовал Владислав Неяскин из команды Мордовии, его товарищ по сборной Александр Катышев был вторым, бронзу в первый день соревнований завоевал москвич Егор Тоянов.

Распределение мест на пьедестале по итогам субботней гонки практически полностью повторило результаты первого дня соревнований. Вновь победу праздновали Бондаренко и Неяскин, семейный тандем Суворова-Катышев взял два серебра. Небольшая рокировка произошла только на третьей ступени пьедесталов почёта – вместо Егора Тоянова на неё поднялся Александр Казанцев из Удмуртии, а вместо нашей Светланы Адмакиной – москвичка Александра Симашкина.

В итоге лидером после первого этапа Кубка страны у женщин стала москвичка Ярослава Бондаренко, а Наталья Суворова находится на второй строчке. Но наша спортсменка не расстраивается, ведь для неё начинать сезон в феврале непривычно. В прошлом году из-за учёбы она пропустила первые этапы Кубка. И сейчас пока находится в тренировочном процессе, так что для неё эти гонки были скорее проверкой сил и формы. А вот Ярослава Бондаренко усиленно готовилась к этому старту – даже приехала в Саранск заранее, чтобы привыкнуть к трассе, «раскататься», посмотреть траектории и вообще привыкнуть к ВМХ после предсезонной подготовки. Результат этих усилий себя оправдал.

Победитель I этапа Кубка среди мужчин в классе «элита» Владислав Неяскин признаётся, что после финальной гонки чувствует усталость: «Было тяжело – начало сезона всё-таки. Три дня гонок дают о себе знать. Хотя сейчас все примерно в одинаковой форме, одинаково готовы. Приехали на соревнования все сильнейшие – никто никому поблажек не даёт, гоняем примерно одним и тем же составом уже несколько лет, трасса для всех знакома, все в одинаковой форме».

После завершения первого этапа Кубка страны спортсмены распрощаются с саранским треком ненадолго – всего на месяц. 27 марта здесь же стартует второй этап соревнований. Но все уже с нетерпением ждут, когда растает снег и можно будет переходить на открытый стадион, ведь в прошлом году уникальную новую трассу для ВМХ-суперкросса с 8-метровой стартовой гонкой открыли здесь же, неподалёку от крытого трека. Интересно посмотреть, как перезимовала трасса, говорит президент федерации велосипедного спорта страны Вячеслав Екимов, ведь летом она должна будет принять главные старты сезона – чемпионат России по ВМХ.