На Сергее Кирдяпкине еще до старта в субботу были сфокусированы телекамеры всех стран мира. Этот человек с совершенно нестандартной спортивной карьерой, имеющий репутацию тихого трудяги, фаворитом считается всегда. Быть может, из-за героического финиша Дениса Нижегородова в Афинах восемь лет назад, на «полтиннике» Сергей оставался чуть в тени. Но в этом году от двукратного чемпиона мира Кирдяпкина, который совершенно мистическим образом выигрывает золотые медали едва ли не на всех соревнованиях, проходящих в Европе, и остается за пьедесталом в Азии, ждали покорения двух отсутствующих у него трофеев – Кубка мира и олимпийских медалей. Домашняя саранская трасса, опыт, выдержка, выносливость и рядом стоящие стены родного корпуса университета помогли Сергею хладнокровно обойти Ерохина на последней сотне метров изнурительной трассы в мае. 

В Лондоне Кирдяпкин шел как по учебнику. Вместе с Сергеем Бакулиным и Игорем Ерохиным они пошли в группе лидеров прямо со старта. И так, километр за километром в своем темпе в компании из таких же лидеров, как и сами они, россияне преодолели четыре пятых пути. А на сороковом километре Сергей Кирдяпкин заметно увеличил темп и начал атаку. Несмотря на то, что в погоню за ним устремился не кто иной, как серебряный призер прошлой Олимпиады австралиец Джаред Таллент, попытка отрыва россиянина от лидирующей группы оказалась результативной. Примерно километров за пять до финиша прыть австралийца заметно поубавилась. Он медленно, но верно начал сдавать. А Сергей Кирдяпкин, наоборот, шел так быстро, уверенно и при этом технично, будто и не было у него за плечами сорока пяти километров трудного пути. Кстати, он не получил ни одного предупреждения. Тем временем австралиец уже даже и не пытался сократить свое отставание от лидера Кирдяпкина. Ведь тот уже сверкал пятками где-то далеко впереди — метрах, наверное, в ста, не меньше. Таллент сосредоточился на «серебре». Ведь в спину ему уже дышал китаец Сы Тяньфэн. «Медальные» надежды возлагались и на чемпиона мира Сергея Бакулина, который в итоге пришел шестым, уступив одну позицию Игорю Ерохину.