Как вы думаете, кашель — это хорошо или плохо? Когда он не дает покоя, вряд ли прозвучат добрые слова в его адрес. Но у врачей на этот счет свое мнение.

По статистике, 15 процентов случаев ОРВИ и гриппа приводят к осложнениям, список которых нередко возглавляет кашель. Кашель — защитная реакция организма и универсальное средство очищения дыхательных путей и легких от болезнетворной слизи. И подавлять его не всегда целесообразно.

Нужно понимать, что если кашель вызван простудой, то распрощаться с ним быстро вряд ли удастся. Связано это с тем, что кашлевые рецепторы — те, что расположены в верхней части дыхательных путей, — самые чувствительные. А после любой перенесенной респираторной инфекции их восприимчивость только возрастает. Бывает, уже спала температура, прошла боль в горле, а кашель может «задержаться» на неделю-другую. В принципе, ничего страшного в этом нет. Особенно если он не мешает, не носит приступообразного характера. И понадобится время, чтобы избавиться от него.

Сухой кашель обычно наблюдается в самом начале ОРВИ, острого ларингита, фарингита, бронхита, трахеита. Он мучительный и надсадный, а мокрота не выделяется. Такой кашель может привести к скачку артериального давления, вызвать мышечные боли в области живота, бессонницу. Вот его-то и следует подавлять с помощью противокашлевых средств. Впрочем, сухой кашель может возникать не только из-за заболевания, но даже у здоровых людей при переходе из холода в тепло.

Если вас замучил сухой кашель, комфортную среду в доме помогут создать развешенные в комнатах влажные простыни, полотенца. Установите комнатные электрофонтанчики и увлажнители воздуха. И сразу заметите, что дышать стало легче.

Иное дело — влажный кашель. Он обычно появляется через 2–3 дня после начала простуды, не столь навязчив и мучителен, к тому же приносит облегчение и сопровождается обильным выделением мокроты. В этом случае противокашлевые препараты не помощники. Ведь, если дыхательные пути перестанут очищаться, произойдет застой мокроты — это затянет выздоровление и наверняка аукнется осложнениями. Спасением в данном случае станут микстуры и таблетки, разжижающие мокроту и помогающие ее вывести. Однако при кашле нельзя сочетать противокашлевые и разжижающие мокроту средства.

Бывает еще затяжной кашель, который не унимается более трех недель. Если достает именно такой, то у человека плохо отходит мокрота. Значит, бронхи не справляются с этой задачей — надо обращаться за помощью к врачу-пульмонологу.

Чаще всего кашель возникает из-за инфекции, говорят врачи. Проникнув в организм, микробы, вирусы и грибки вызывают различные воспалительные заболевания дыхательных путей, начиная с простуды и заканчивая бронхитом и пневмонией. И нередко эти болезни начинаются с сухого, дребезжащего кашля. Но по мере того, как в бронхах и легких накапливается мокрота, появляется влажный кашель.

В таком случае, кроме возможных температуры, боли в груди, застойных явлений в легких и в целом плохого самочувствия, на наличие инфекции может указывать цвет мокроты, которая утрачивает прозрачность.

Если кашель только в начале «пути», нужно приложить усилия, чтобы не пустить инфекцию ниже — в трахею, бронхи и легкие. В этом могут помочь не только микстуры и таблетки, но и проверенные временем народные средства.

Не все домашние средства, популярные среди населения, хороши. Не следует, например, полоскать горло содой — она сушит слизистую, еще больше раздражая ее и вызывая сильные приступы кашля. Придется забыть и о банках, которыми лечили наших бабушек, дедушек, мам и пап. Нет доказательств, что они помогают при лечении простуды и кашля.

Многие считают, что в борьбе с кашлем хороши грудные сборы, в которые входят некоторые лекарственные растения. И это действительно так. Однако народные средства — не только травы. Это еще и тепловые процедуры, например, горячие ванночки для ног, а также ингаляции, в частности, вдыхание паров сваренного картофеля. Ингаляции увлажняют глотку, и дыхание становится мягче. Для этих целей можно использовать и различные травы, но лучше приобретать их в аптечной сети. Это гарантирует, что они собраны и заготовлены по всем правилам. При кашле рекомендуются багульник, корень алтея, солодка и так далее. Но использовать лекарственное сырье можно, если вы точно знаете, что у вас нет аллергических реакций на растительные препараты. Не стоит забывать, что ингаляции полезны, если длятся не дольше 10 минут. Более продолжительное воздействие опасно повреждениями и раздражением слизистых, что может только усугубить течение болезни. В арсенале народной медицины есть еще и прогревания.

А что делать, если кашель не дает уснуть или замучил насморк? Хорошим средством борьбы с ними являются горячие ванны с морской солью и хвойным экстрактом. После таких водных процедур многие больные ощущают заметное облегчение.

Чтобы усилить отхождение мокроты, можно применить дренажный массаж. Нужно лечь лицом вниз, подложив под живот подушку, а кто-то из домашних будет легко поколачивать вас по спине, двигаясь снизу вверх. Кроме того, необходимо больше пить, даже если нет высокой температуры. Это нужно для того, чтобы мокрота не становилась вязкой и было легче ее откашливать.