В последнее время всё чаще ловишь себя на мысли о том, что быстротечное время условно разделилось на две категории: «до Меркушкина» и «после Меркушкина». Общаясь с разными людьми, нередко приходится слышать: «А помнишь, как при Меркушкине было?», «Вот эти дороги ещё при Меркушкине сделали!». Или: «Нам газ в село при Николае Ивановиче провели», или «Храм Ушакова видели?! В том, что он появился – заслуга Меркушкина. Он буквально выстрадал эту идею. Воплотил мечту в жизнь. Храм воистину стал украшением нашего города». Слова звучат не наигранно, не фальшиво. А совершенно искренне. Идут от самого сердца. Казалось бы, уже столько лет прошло, а человеческая память бережно хранит всё доброе, сделанное им в период руководства Мордовией.  

  Кафедральный собор святого праведного воина Федора Ушакова – это памятник «эпохи Меркушкина». С этим не поспоришь. Пройдут годы, а он останется на века для наших будущих поколений, воплощая в своём торжественном величии всё задуманное, что удалось претворить в жизнь Н.И. Меркушкину в бытность Главой Республики Мордовия. Сегодня можно сказать, что эти годы ознаменовали собой в полном смысле этого слова расцвет республики. Общественный. Экономический. Политический.

 Говорят это не чиновники, работавшие «при Меркушкине», а обычные горожане. Наши с вами соседи, сослуживцы, знакомые. В том числе и те, кто никогда не работал в комсомоле. Кто не был в «команде Меркушкина». И даже те, кто раньше не относился к числу его сторонников. Наверное, это неслучайно.

 Настало время «собирать разбросанные ранее камни». Пришло понимание, переосмысление всего сделанного и пройденного за годы его руководства Мордовией. Осознание значимости его личности руководителя. Как говорится, «большое видится на расстоянии». Тем более, когда есть с чем сравнивать.

 Оглянитесь вокруг. Задумайтесь. Прошло столько лет, а всё, что создавалось и строилось в Мордовии в период Н.И. Меркушкина, продолжает служить людям. Не исчезло. Не кануло в Лету. Задел прочности был создан им на годы вперёд. Для нас с вами. Качественные дороги, протянувшиеся до самых отдалённых районов и посёлков. Первая в стране сеть цифрового телевидения. Более 50 новых созданных высокотехнологичных заводов и предприятий. Газ и водопровод на селе. Современные школы и уникальный лицей для одарённых детей. Новые больницы, поликлиники и медицинские центры. Многочисленные спортивные объекты. Обновлённый жилой сектор, не уступающий городам-миллионникам. Всё это находится здесь, в нашей с вами республике. Принадлежит ей. 

 Вспомните «домеркушкинское» время. Когда из-за плохих дорог добраться на транспорте до дальних районов было проблемой. «В Мордовии не дороги, а направления!» – так горько шутили в ту пору. Когда нижний стадион, окружённый болотом, каждую весну затапливало талыми водами до дворов частного сектора. Когда в самом центре, на улице Коммунистическая, стояли покосившиеся от времени деревянные домишки и ветхие заборчики. Так было, если кто помнит, даже во время первого визита в Мордовию Президента России В.В. Путина летом 2002 года, когда его кортеж ехал из аэропорта мимо этих неприглядных бревенчатых домиков, сохранившихся ещё с прошлого века. Но не прошло и десяти лет, и главная улица города преобразилась до неузнаваемости!

 Вдумайтесь, В.В. Путин 6 раз посещал Мордовию, когда 

Н.И. Меркушкин был Главой Республики. Первый раз, ещё в должности исполняющего обязанности Председателя Правительства России, Глава государства – Президент великой страны, находит время, чтобы посетить с визитом небольшую, провинциальную республику. Где, как писали в то время, «нет ни нефти, ни газа». Такое внимание дорогого стоит. Ни до, ни после ни один из глав регионов не удостаивался такой чести. И, надо сказать, Н.И. Меркушкин всегда оправдывал высокое доверие первого лица государства. По-другому и быть не могло.

 Поэтому, все «ядовитые стрелы», летящие сегодня в сторону Н.И. Меркушкина от некоторых злопыхателей из «жёлтой» прессы, как на защитную стену, натыкаются на броню добрых, созидательных дел, которые он совершил. Именно при нём некогда провинциальная республика получила второе дыхание, расправила плечи и шагнула в новое тысячелетие обновлённой, современной, с мощным экономическим, техническим и промышленным потенциалом. Сохранив при этом богатые духовные и национальные традиции, мордовскую культуру, доставшиеся в наследство от наших предков.

 С тех пор Мордовия ассоциируется прежде всего с именем Н.И. Меркушкина. Говорим: Мордовия, подразумеваем – Меркушкин. Нравится это кому или нет, но это так. Они связаны неразрывными нитями, берущими своё начало в далёком детстве в сельской мордовской глубинке. В комсомольской юности. В его многолетней работе на благо родной республики на различных должностях, итогом которой стало избрание в 1995 году Главой Республики Мордовия, давшее старт возрождению республики, её поэтапному выходу на передовые позиции в стране по многим показателям.

В основе всего этого – экономика. «Эпоха созидания» – время, когда ежегодный экономический рост в Мордовии в разы превышал общероссийские показатели. Тогда как в среднем по стране он составлял порядка 6%, экономика республики ежегодно давала плюс 10, а то и 12 процентных пунктов. Экспорт продукции в «долларовом выражении» вырос в 100 раз. В те годы наша промышленность обогащается больше чем полусотней новых современных производств. Не в последнюю очередь благодаря деятельности самого крупного в стране венчурного фонда, объём которого в 1,7 десятых раза превышал аналогичный в Москве.

 В 2011 году был создан Фонд прямых инвестиций, профинансировавший ряд перспективных проектов. Именно в «эпоху Меркушкина» формируются и делают уверенные шаги к сегодняшним лидерским позициям территориальные промышленные кластеры. Вагоностроительный, который по итогам 2012 года уже занимал 17% отечественного рынка, а по некоторым направлениям – до 60%. Кластер производства строительных материалов, ядро которого – «Мордовцемент», переживает без преувеличения второе рождение, меняет расклад на внутреннем рынке и обеспечивает почти треть бюджета Мордовии. К 2012 году республиканский кабельный кластер имеет 10%-ю долю на российском рынке, накапливает уникальные компетенции, осваивает передовые технологии. Фактически создаются условия для формирования оптоволоконного кластера. Мордовия первой в стране выигрывает тендер на создание «Центра нанотехнологий и наноматериалов», в стратегический проект по производству первого отечественного оптоволокна включается корпорация «Роснано».

  И это не единичные проекты. Главное, что их объединяет – это инновационность. К 2012 году Мордовия становится инновационной столицей страны. Это установленный и зафиксированный в научных исследованиях факт. Национальный исследовательский университет «Высшая школа экономики» совместно с Институтом стратегических исследований и экономики знаний, а также Российской кластерной обсерваторией год за годом отводят Мордовии высшую строчку в рейтинге российских регионов по инновационной деятельности. Значения индекса в республике вдвое превосходят среднероссийскую величину, показатели Санкт-Петербурга и Новосибирска, втрое, например, Краснодарского края, а подавляющего большинства национальных республик – в 5-6 раз. Это результат большой системной работы, которая началась ещё в 1996 году, когда в республиканском бюджете впервые были предусмотрены целевые средства на науку и инновации. 

  В «эпоху созидания» без малого треть всей отгруженной продукции, всех выполненных работ и оказанных услуг в регионе имели инновационный характер. Это больше чем в 3 раза превышает средний для страны показатель. Ещё сильнее впечатляет доля новых для рынка товаров – в Мордовии их выпускали больше 7%, тогда как в среднем по России – меньше 1%. 

 Но нагляднее всего охарактеризовать «эпоху созидания» могут изменения в жизни простых людей. За короткое время только в Саранске было построено более 500 многоквартирных домов. К 2012 году по фондооснащённости в здравоохранении, образовании, спорте и культуре на душу населения Мордовии, согласно федеральным статданным, стала лидером в России. Построено 150 крупных спортивных объектов. Саранск 7 раз становился призёром конкурса Правительства России как «Самый благоустроенный город страны», а в 2012 году занял 1 место в этом конкурсе. В 2006 году лучшим в стране был признан и бюджет республики. Мордовия уверенно побеждает во Всероссийском конкурсе финансового развития экономики «Золотой рубль», проходившим под эгидой Национальной корпорации экономического развития.

 Мордовия стала абсолютным лидером в стране по развитию спорта. На Олимпийских играх 2012 года в Лондоне представители Мордовии завоевали 5 медалей – больше, чем сборные Португалии, Бельгии и Норвегии. Каждая из этих стран завоевала на Олимпиаде меньше наград, чем наша республика. 

 Историческим стал приезд в Саранск генерального секретаря ФИФА Жерома Вальке. В столице Мордовии уже строился стадион, и, как подчеркнул Ж. Вальке на форуме «Россия – спортивная держава», Саранск уже в 2011 году был практически готов к приёму чемпионата мира по футболу. 

 Вряд ли забыли жители республики, что именно Глава Республики Мордовия Николай Иванович Меркушкин объявил «последний и решительный» бой обнаглевшим бандитским ОПГ. Он добился того, что в республику по согласованию с федеральным центром направили команду силовиков из Главного Управления МВД РФ по Приволжскому федеральному округу, не связанных родственными, дружескими и коммерческими делами с местными лидерами группировок. И он вышел победителем в том сражении. По-другому и быть не могло. Ведь вместе с ним была поддержка жителей республики. Их вера в то, что железная воля руководителя региона, его искренняя заинтересованность в благополучии республики, стремление создать безопасные условия для жизни и труда людей помогут поставить заслон криминалу.

 Главное, он заручился поддержкой Президента России В.В. Путина. Напомним, что в 2009 году информация о задержании в Мордовии главарей одной из самых мощных в Приволжском федеральном округе ОПГ была доложена министром МВД РФ Президенту России. Вот уже 20 лет на улицах города не гремят выстрелы, не горят магазины и не гибнут люди. Благодаря Н.И. Меркушкину республика была очищена от криминальных группировок. Бизнес стал платить деньги в бюджет, а не в «карман» ОПГ. И главное, люди перестали бояться. Исчезло чувство страха. Тогда республика стала показательной площадкой для всех российских регионов: как благодаря политической воле и решительности Главы РМ Н.И. Меркушкина, скоординированным действиям правоохранительных служб, органов исполнительной и законодательной власти, можно за сравнительно небольшой срок очистить республику от многолетнего засилья бандитских группировок.

 Время – самый строгий, неподкупный и объективный судья в оценке людей и событий.  И всё расставляет по своим местам. Сегодня межнациональное и межконфессиональное согласие, сохранение национальной культуры всех народов, социально-ориентированная экономика на инновационной основе и политическая стабильность – неотъемлемые черты современной Мордовии. Прочный фундамент этого был заложен в эпоху, значение которой в полной мере нам ещё только предстоит оценить. 

 Н.И. Меркушкин своей высочайшей работоспособностью, умением смотреть далеко вперёд и принимать мудрые решения в интересах людей уже при жизни вписал себя в историю. Труд его и команды его единомышленников, буквально вытащивший республику из экономического и криминального болота середины 90-х, неоценим. Плодами его работы мы пользуемся и сегодня. А основы жизнедеятельности, заложенные в «эпоху созидания», будут работать ещё долгие десятилетия. 

 В день рождения Н.И. Меркушкину поступают многочисленные поздравления из всех уголков необъятной России. Коллектив газеты «Мордовия» присоединяется к ним и поздравляет Николая Ивановича Меркушкина с днём рождения.

С. Малайкин.