ВИЧ-инфекция – длительно текущая инфекционная болезнь, развивающаяся в результате инфицирования вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ). Важная особенность ВИЧ – способность поражать и вызывать гибель иммунных клеток человека, участвующих в защите организма человека от инфекций и опухолей.

Через несколько лет после заражения нарастает иммунодефицит, приводящий к появлению у больного вторичных заболеваний инфекционной или опухолевой природы. По мере прогрессирования иммунодефицита эти заболевания становятся всё более тяжёлыми. В конечном итоге болезнь достигает максимально выраженной стадии, формируется синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД), который приводит к смерти больного.

Источником заражения для человека служит ВИЧ-инфицированный больной. Заражение ВИЧ происходит через контакт с инфицированной кровью, слизью, менструальными выделениями, спермой, вагинальным секретом, женским молоком, лимфой. Наиболее часто заражение происходит через кровь, вагинальный секрет и сперму. 

Самый распространенный путь передачи ВИЧ происходит при половых контактах. Кроме того, заражение может произойти при применении шприца для инъекций, медицинского инструмента после зараженного ВИЧ-инфекцией человека, при переливании крови от ВИЧ-инфицированного донора, при использовании инструмента после зараженного ВИЧ-инфекцией человека во время косметологических процедур, маникюра или педикюра, нанесения татуировок, пирсинга и т. д., при применении в быту предметов чужой личной гигиены, к примеру, бритвенных принадлежностей, зубной щетки, зубочистки с остатками крови, а также может происходить заражение ребёнка от больной матери в утробе во время родов или в период лактации.

На сегодняшний день вакцина от ВИЧ-инфекции не создана. Чтобы защитить себя от заражения, важно соблюдать простые правила: хранить верность одному партнёру, воздерживаться от случайных сексуальных контактов, использовать презерватив при каждом половом контакте, не употреблять наркотики, избегать контакта с загрязненными медицинскими инструментами и нестерильными инструментами во время косметологических процедур, маникюра или педикюра, нанесения татуировок, пирсинга, использовать только индивидуальные предметы личной гигиены.