Ежегодно студенты-первокурсники Историко-социологического института знакомятся с работами первого ректора Мордовского госуниверситета имени Н.П. Огарёва. О личности талантливого учёного и организатора, который сумел убедить чиновников от образования и науки, что Мордовии нужен настоящий университет, а не скромный пединститут, студентам-историкам рассказывают с первого курса. Но в день рождения первого ректора лекция проходит необычная. Её читает дочь Григория Яковлевича – Татьяна Меркушкина. Она специально приезжает в день рождения отца в Саранск, чтобы рассказать о том, что пока не попало на страницы книг и научных работ. «Он всегда опережал время. Опережал, потому что много работал, – рассказывает Татьяна Меркушкина, – и его отношение к Мордовии, мне кажется, ярче всего выразилось в Мордовском национальном эпосе. Он всегда говорил: мы не авторы, мы составители. А мордовский национальный эпос – это вековая мудрость мордовского народа. И несмотря на то, что он был инвалидом, израненным после войны, в 1946 году Григорий Яковлевич защитил кандидатскую диссертацию в Москве». 

Григорий Меркушкин был не только хорошим организатором, талантливым учёным, педагогом, драматургом и историком. Он стоял у истоков создания Мордовского государственного университета. При нём количество факультетов возросло с 5 до 10. Заработал лабораторный корпус №2, медицинский факультет, открылся ботанический сад и биостанция в Симкинском лесничестве. Позже он стал доцентом кафедры истории СССР. Его труды не пропали даром: традиционные «Меркушкинские чтения» ежегодно собирают учёных со всей России. Кроме этого, проводятся семинары и конференции по работам Григория Меркушкина. А в этом году по творчеству и историческому наследию Григория Яковлевича выпустили ещё и книгу в социологическом институте. Она будет интересна не только студентам, но и людям, которые изучают историю Мордовии.