Каждое летнее утро у небольших павильонов для садоводов в Саранске начинается одинаково. Тяжёлые сумки, ранний автобус и люди, которые привезли в город то, что вырастили своими руками. Для покупателей это возможность купить домашние овощи и ягоды. Для продавцов – небольшая прибавка к пенсии.

Ранним утром возле театра «Крошка» один за другим появляются пенсионеры с огромными сумками. Если пройти чуть дальше от остановки, можно найти специальный павильон для садоводов. Именно здесь торгуют предприимчивые пенсионеры. На прилавке появляются огурцы, укроп, зелёный горошек, чеснок, баклажаны. В общем, всё то, что вырастили на своих огородах.

Здесь все продавцы – обычные жители. В основном приезжают из сёл.
Вера Стешина, например, из Лямбирского района. Торгует здесь уже третий год. Она рассказывает, как впервые оказалась у прилавка: «У меня соседка говорит: «Пойдём, Вера!». Лишнее, что остаётся, ведь жалко выбрасывать. Вот поэтому я пошла с ней. Разве выбросишь такое добро хорошее? А я вас горошком могу угостить. Попробуйте, такая вкуснятина!»

Действительно, многие пенсионеры приходят к торговле потому, что остаётся излишек урожая. У Веры Стешиной давно появились постоянные покупатели. Многие специально подходят именно к её прилавку, спрашивают, что привезла сегодня.

«Они уже знают нас, и мы их знаем. Договариваемся! Огурчики спрашивают постоянно. Если хороший продукт, разве можно его выбрасывать? Хороший принесёшь – люди и берут», – рассказывает Вера Стешина.

Она внимательно следит и за ценами. Говорит, что ориентируется на магазины, но уверена, домашние овощи всё равно не сравнить с покупными. «Разница ведь есть. Свой огурец сладенький! И горошек сладкий, и помидоры. Всё своё, хорошее», – говорит пенсионерка.

Для большинства продавцов торговля – вовсе не способ заработать состояние. Скорее возможность компенсировать хотя бы часть расходов на огород. Ведь выращивать урожай с каждым годом становится дороже. Один из продавцов рассказывает: «Дорого! И вода, и свет, и насос, и электричество – всё платно».

Да ещё и приходится продавать свой товар именно в городе. Продавцы сетуют: «У нас же в районе негде продать. У всех свои огороды есть. Поэтому приезжаем сюда, в город, и реализуем здесь».

Они признаются, что заработать большие деньги не получается. Но даже небольшая сумма становится поддержкой семейного бюджета.

«Вроде к пенсии маленько. Пенсии-то небольшие у нас. Вроде заработок идёт чуть-чуть. А ведь продукты все дорогие в магазине. Скотины нет, даже курочек нет у нас. Возраст – 80 лет уже. И мы не сможем всё это содержать. Вот только ягодой занимаемся», – говорит одна из продавцов.

У многих пенсионеров нет собственного автомобиля. Всё приходится везти в обычных сумках на общественном транспорте.

«Приедем утром часиков в 7. А уезжаем уже где-то часов в 6-7 вечера. Когда реализуем ягодку, тогда и уезжаем», – говорят продавцы.

Покупатели признаются: идут сюда не только из-за цены. Многие уверены, что домашние овощи и ягоды вкуснее магазинных. Да и такие места для садоводов есть по всему городу. Покупательница говорит: «Близко. В поликлинику ходила, а тут рядом».

Такие торговые площадки летом становятся своеобразным мостиком между сёлами и городом. Здесь нет рекламы и красивых витрин. Зато есть возможность попробовать продукты прямо у прилавка и поговорить с человеком, который сам выращивал эти ягоды и овощи.