Каждый год уже к октябрю хранилища зоопарка забиты до отказа: свёкла, морковь и яблоки – примерно по 10 тонн. В мешках – ячмень, пшеница и овёс. Причём на весь корм есть сертификаты качества. Овощи, фрукты и зерно, поступившее в зоопарк, проверяют в лаборатории на пестициды и гербициды.

Животные здесь питаются экологически безопасно, уверяет зоолог Вероника Рачкова и приглашает заглянуть в кормохранилище: «Вот, картофель у нас в мешках. А тот, что россыпью – это нам люди приносили. Не оставляют нас без внимания, привозят свои огородные излишки. Морковь вот – тоже от добрых людей. В ближайшие дни мы закупим ещё моркови и капусты, разложим по ящикам. Круглый год на складе мы поддерживаем оптимальную температуру для овощей и фруктов. Если холодно, включаем тепловые обогревы. А когда, наоборот, жарковато – охлаждающие установки, чтобы заготовки сохранились лучше».

Постояльцы постепенно переходят на зимний рацион. Хищникам нужно больше калорий, а значит, больше мяса. Да и копытные животные тоже в холодное время предпочитают покушать почаще и побольше. На сезон заготовили около 120 тюков сена – столько животным точно хватает, рассказывают смотрители зоопарка. А ещё сами сотрудники навязали пару сотен веников из берёзы и липы. Всё это с удовольствием едят грызуны – например, дикобразы, а также копытные млекопитающие. Удивительно, но даже обезьяны любят повыбирать вкусные сухие листочки – витамины всё-таки. 

«К важным осенним заботам относятся различные хозяйственные работы: подготовка вольеров к холодам, ремонт, если нужно. Ещё мы проверяем системы отопления и приборы для обогрева помещений, занимаемся утеплением будок, зимовальных домиков и вольеров», – рассказывает главный ветеринарный врач Саранского зоопарка Маргарита Кутузова.

Почти всех теплолюбивых питомцев уже перевели в закрытые помещения. Переехали на зимовку представители фауны жарких регионов – например, носухи, обезьяны, аисты и попугаи. А крупным хищникам, которым снег и мороз не страшны, например, тиграм, леопардам, львам и лисицам, просто обустроили тёплые «спальни» с обогревом. Зимой они выходят днём погулять.

Водоплавающие птицы тоже отлично себя чувствуют на улице до самых холодов. И только когда вода начнёт полностью замерзать, бассейн осушают, объясняют специалисты. И на зиму все птицы, которые в природе улетели бы на юг, переходят в тёплые вольеры. Сейчас в зоопарке как раз достраивают новые зимние дома для пернатых. 

Контактная площадка, где маленькие посетители могут пообщаться с животными, погладить и покормить, будет работать и зимой. Общительные козы готовы принимать угощения из рук человека в любую погоду.