5 февраля отмечает свой 75-летний юбилей Николай Иванович Меркушкин. Основательная, солидная дата. За ней – большой жизненный путь, многолетний, добросовестный труд во благо родной республики человека, руководителя, вышедшего из народа и достигшего государственного уровня. Именно Николаю Ивановичу Меркушкину было предначертано судьбой вывести её на новые рубежи. Придать небольшой, небогатой природными ресурсами республике значимый общероссийский статус. Привлечь к ней общественное внимание. Чтобы о Мордовии узнала и заговорила вся страна. Не случайно лозунгом и девизом республики стало: «Согласие. Порядок. Созидание». 

В канун юбилея мы вспомним жизненный путь лидера региона, чья многогранная деятельность вошла в историю республики как «эпоха Созидания». 

Вот скажите, что отличает человека и руководителя государственного масштаба от обычного среднестатистического политика, коих сегодня много в России? Правильно: любовь к своей малой родине. К её истории. К духовным традициям. К национальным корням. Бережное уважение к родному языку. Умение разговаривать и общаться на нём не «на публику» под прицелами телекамер, а на встречах с простыми людьми, с земляками. Для них родной язык звучит как песня. В общем, любовь к своему отчему краю, где сама земля даёт человеку жизненные силы и непоколебимую веру. 

В этом весь Николай Иванович Меркушкин. Тот, каким мы его знаем все эти годы. Он возглавил республику в самый сложный период её новейшей истории, когда страна и люди ещё не до конца оправились от потрясения, вызванного распадом СССР. А Россия ещё только вставала на ноги, раздираемая внутренними противоречиями, экономической и политической нестабильностью. Эти процессы были характерны и для нашей республики. 

В далёком 1995 году Мордовия находилась в числе худших регионов России по динамике объёма промышленного производства, значительно отставая от других областей по абсолютному большинству экономических показателей. «Мордовия? Что-то знакомое. А это где такая?» – Говорили в те годы московские чиновники. Республика «лежала на дне» и не сбиралась подниматься. Сил и средств на это не было. Не было и человека, способного взвалить на себя неблагодарную ношу – вытягивать депрессивный регион из затяжного экономического и политического кризиса, где на фоне бездействия государственных органов к власти уже вплотную пробирался криминал. 

Николай Иванович Меркушкин решился на это. Он знал, на что идёт. Представлял, насколько это будет трудно. И он прошёл этот путь с достоинством. Ему во многом удалось перестроить сознание людей, живущих в республике. Вложить в их сердца и души горячую веру в свою родную Мордовию. Ей не пришлось краснеть за своего лидера. Его уважали и ценили в Москве. Сколько раз в самые тяжелые для республики 90-ые годы Н.И. Меркушкину предлагали высокие должности на федеральном уровне. Переехать в Москву. Возглавить министерство. Получить должность в Правительстве РФ. Предложения звучали из самых высоких кремлёвских кабинетов. А ведь, что скрывать, мог бы уехать в Москву. И оттуда, свысока, наблюдать за жизнью в республике. Снисходительно давать советы. Иногда заезжать с визитами в родные края. Но это не в характере Николая Ивановича. Не так он был воспитан родителями и сельским трудом. Годами комсомольской и партийной работы. Н.И. Меркушкин всегда оставался верен своей республике. Вместе с ней прошёл все тяготы и испытания, выпавшие на их общую долю. Делал всё от него зависящее, чтобы «вытащить» её из провинциального «болота», дать импульс к поступательному развитию. Он не из тех, кто останавливается на полпути. Не из тех, кто мог оставить своих земляков в трудную минуту, польстившись на высокую московскую должность. 

Наоборот, это в эпоху Меркушкина в республику приезжали изучать наш опыт более трёхсот депутатов Государственной Думы РФ, представители Правительства России, многочисленные региональные делегации. Руководители других республик стремились побывать в Мордовии. Посмотреть, чем живет и дышит эта в прошлом малоизвестная сельская глубинка, где не было ни нефти, ни газа. Более того, перенимали опыт, брали на вооружение новаторские методы работы. В том числе межбюджетные отношения, появившиеся в республике при Меркушкине. Соседей-губернаторов интересовало всё: как республика развивается, строится, открывает новые промышленные производства, поднимает сельскохозяйственный комплекс, взаимодействует с федеральными структурами, выстраивает внутреннюю политику, вышедшую из-под контроля в начале 90-х, когда известные российские политики скептически сравнивали Мордовию с Чечнёй. Да, было и такое. Но Меркушкин сломал этот стереотип. 

Благодаря деятельности Н.И. Меркушкина Мордовия всё чаще звучала на региональном и федеральном уровнях в положительном ключе. О ней писали центральные газеты. Показывало телевидение. Успехи республики неразрывно связывали с именем Н.И. Меркушкина. Кстати, в этом нет ничего зазорного. Лидер Мордовии стал олицетворять собой потенциал республики, а республика во многом стала узнаваемой на российском уровне благодаря его кипучей созидательной энергии. В основе этого – огромная воля, невероятная работоспособность, вера в собственные силы. И самое главное, любовь к родной республике и доверие людей. 

Она берёт своё начало в селе Новые Верхиссы, Инсарского района Мордовской АССР. Где 75 лет назад начался жизненный путь и трудовая биография Н.И. Меркушкина. Эпоха, вместившая в себя несколько поколений. Н.И. Меркушкин всегда был плоть от плоти родной Мордовии. Дышал её воздухом. Жил её жизнью. Искренне, заботливо, по-хозяйски относился к её наследию. Даже когда стал губернатором Самарской области, его сердце всегда оставалось с нашей республикой. Он не мог иначе. Здесь всё родное, до боли знакомое и близкое с детских лет. Здесь его земляки, добрые, трудолюбивые, знающие цену делам, а не словам. Здесь всё, что он впитал с молоком матери и бережно пронёс через годы. Чувство Родины. Уважение к труду, к жителям республики. Можно вспомнить, с какой неподдельной искренней радостью встречали его в Новых Верхиссах, когда он, будучи губернатором Самарской области, приезжал в родной район. Он словно подпитывался энергией в отчих краях, набирался душевных сил в общении с сельчанами. А какие концерты давал сельским жителям известный певец, Заслуженный артист Российской Федерации Я. Евдокимов, к сожалению, ушедший в минувшем году из жизни. Он приезжал по личному приглашению Н.И. Меркушкина и с особой теплотой вспоминал выступления и встречи с людьми на гостеприимной Инсарской земле. 

И когда сегодня простые люди в разговорах вспоминают Н.И. Меркушкина, в их словах чувствуется благодарность и уважение к тому, что он сделал за эти годы. Людей не обманешь. Они умеют отличать правду от лжи. И чаша весов с годами всё больше склоняется на сторону Н.И. Меркушкина. Казалось бы, уже столько лет прошло, а человеческая память бережно хранит всё доброе, сделанное им в период руководств Мордовией. И такое народное признание – не показное. Это то, что помогало ему вести республику за собой. Ведь всё, что сделано, возведено, построено при Н.И. Меркушкине, осталось здесь, в республике. Работает на её потенциал. Приносит пользу. Даёт возможность людям работать, не уезжая, как в 90-х, за пределы республики. Все современные предприятия, спортивные объекты, поликлиники, появившиеся в эпоху Меркушкина, сегодня обеспечивают стабильной работой тысячи людей. Выпускают качественную продукцию, востребованную далеко за пределами республики. Эпоха созидания – время, когда ежегодный экономический рост в Мордовии в разы превышал общероссийские показатели. Тогда как в среднем по стране он составлял порядка 6%, наша региональная экономика ежегодно давала плюс десять, а то и двенадцать процентных пунктов. Экспорт продукции в долларовом выражении вырос в 100 раз. В эти годы региональная промышленность обогащается больше, чем полусотней новых заводов и современнейших производств. Не в последнюю очередь благодаря деятельности самого крупного в стране венчурного фонда, объём которого в 1,7 десятых раза превышал аналогичный в Москве. В 2011 году был создан Фонд прямых инвестиций, профинансировавший ряд перспективных проектов. Формируются и делают первые уверенные шаги к сегодняшним лидерским позициям территориальные промышленные кластеры. 

Вагоностроительный, который по итогам 2012 года уже занимал 17% отечественного рынка, а по некоторым направлениям – до 60%. Кластер производства строительных материалов, ядро которого – «Мордовцемент» – переживает без преувеличения второе рождение, меняет расклад на внутреннем рынке и обеспечивает почти треть бюджета. И этот успех – тоже заслуга Н.И. Меркушкина, увидевшего в заводе большой экономический потенциал. «Мордовцемент» стал лучшим в стране. Н.И. Меркушкин добился того, что в развитие производственного кластера было вложено больше 30 миллиардов инвестиций. К тому же 2012 году республиканский кабельный кластер имеет десятипроцентную долю на российском рынке, накапливает уникальные компетенции, осваивает передовые технологии. Фактически создаются условия для формирования оптоволоконного кластера. 

Мордовия первой в стране выигрывает тендер на создание Центра нанотехнологий и наноматериалов, в стратегический проект по производству первого отечественного оптоволокна включается корпорация «Роснано». К 2012 году Мордовия становится инновационной столицей страны. И это установленный и зафиксированный в научных исследованиях факт. Национальный исследовательский университет «Высшая школа экономики» совместно с Институтом стратегических исследований и экономики знаний, а также Российской кластерной обсерваторией год за годом отводят Мордовии высшую строчку в рейтинге российских регионов по инновационной деятельности. Значения индекса в республике вдвое превосходят среднероссийскую величину, показатели Санкт-Петербурга и Новосибирска, втрое – например, Краснодарского края, подавляющего большинства национальных республик – в 5-6 раз. Это результат большой системной работы, начатой ещё в 1996 году, когда в республиканском бюджете впервые были предусмотрены целевые средства на науку и инновации. 

Тогда же продукция консервного завода «Саранский», «Ромодановосахара», птицефабрики «Атемарская» и многих других предприятий стала «знаком качества» на российском уровне. 

В эпоху Меркушкина без малого треть всей отгруженной продукции, всех выполненных работ, всех оказанных услуг в регионе имеют инновационный характер. Это больше чем в 3 раза превышает средний для страны показатель. Ещё сильнее впечатляет доля новых для рынка товаров: в Мордовии их выпускали больше 7%, в среднем по России – меньше 1%. 

Само время выбирает таких лидеров, как Н.И. Меркушкин. Верно говорят, что «Дорогу осилит идущий». Н.И. Меркушкин выбрал и прошёл свою дорогу. Ведя за собой республику. Сегодня можно сказать, что эти годы ознаменовали в полном смысле этого слова расцвет Мордовии. Общественный. Экономический. Политический. Спортивный. Именно при нём некогда провинциальная республика получила «второе дыхание», расправила плечи и шагнула в новое Тысячелетие обновлённой, современной, с мощным экономическим, техническим и промышленным потенциалом. Сохранив и преумножив при этом богатые духовные и национальные традиции, мордовскую культуру, доставшиеся в наследство от наших предков. Неслучайно Президент России В.В. Путин 6 раз посещал республику, когда её возглавлял Н.И. Меркушкин. Впервые – ещё в должности исполняющего обязанности Председателя Правительства РФ. Это был показатель высокого доверия и уважения к республике. Глава государства – Президент великой страны находил время, чтобы 6 раз посетить с визитом небольшую Мордовию. Ни до, ни после этого ни один из руководителей регионов не удостаивался такой чести. И, надо сказать, Н.И. Меркушкин всегда оправдывал доверие первого лица государства. 

За большой вклад в социально экономическое развитие республики и многолетний добросовестный труд Н.И. Меркушкин был отмечен высокими государственными наградами: орденами «Трудового Красного Знамени» (1986 год), «Дружбы народов» (1981 год), «За заслуги перед Отечеством 4 степени» (2000 год), «За заслуги перед Отечеством 2 степени» (2009 год), «Петра Великого 1 степени» (2004 год), «Александра Невского» (2017 год), медалями «За трудовую доблесть» (1976 год), «За преобразование Нечерноземья РСФСР» (1990 год). 

Он награждён орденами Русской Православной церкви Благоверного князя Даниила Московского 2 степени (1996 год) и 1 степени (2011 год). Святого равноапостольного великого князя Владимира 1 степени (2000 год). Преподобного Сергия Радонежского 2 и 1 степени (2002 и 2006 годы). Межнациональное и межконфессиональное согласие, сохранение национальной культуры всех народов, социально-ориентированная экономика на инновационной основе и политическая стабильность – неотъемлемые черты современной Мордовии. В 2001 году Н.И. Меркушкин был назван «Человеком года» за успехи в развитии экономики.

И, конечно же, с именем Н.И. Меркушкина неразрывно связано развитие массового спорта в республике, международные и мировые успехи мордовских спортсменов. На торжественном праздновании 100-летия Олимпийского комитета России председатель Международного Олимпийского комитета Жан Роге вручил Н.И. Меркушкину, единственному из руководителей регионов, специальную награду МОК за выдающийся вклад в развитие спорта. Это стало признанием его неоспоримых заслуг на международном уровне.

Благодаря Н.И. Меркушкину Мордовия заняла первое место в стране по обеспеченности спортивными сооружениями на душу населения. Построено огромное количество спортивных объектов для занятий массовыми видами спорта – ледовые дворцы, дворец водных видов спорта, бассейны, универсальные спортивные комплексы, стадионы, современный лыжно-биатлонный центр, многочисленные ФОКи в районах республики. Наш футбольно-легкоатлетический манеж не уступает, а, по оценкам специалистов, во многом даже превосходит, мировые аналоги. Можно вспомнить, как активно «вкладывался» в поддержку спорта такой кластер как «Мордовцемет». Фактически был спонсором футбольного клуба «Мордовия». За счёт собственных средств приглашал тренером прославленного и известного в мире футбола Юрия Сёмина. И вместе с ним всей командой добились лучшего результата за всю историю футбола в республике.

Неустанное внимание Главы РМ к развитию спорта привело к значимым победам и результатам спортсменов из Мордовии. В тот период на последних трёх Олимпийских играх нашими спортсменами было завоевано 10 наград, 5 из которых высшей пробы. Это стало лучшим результатом страны! И в том, что в 2018 году Саранск принимал Чемпионат Мира по футболу – огромная заслуга Н.И. Меркушкина, давшего старт этому процессу. Добившемуся того, чтобы Саранск вошёл в число городов, достойных принимать чемпионат мирового уровня.

Сегодня, в канун юбилея, газетная статья не может вместить всего того, что хотелось бы сказать в адрес Н.И. Меркушкина. Тёплых и искренних слов очень много. Мы от всей души поздравляем Н.И. Меркушкина с Юбилеем. Желаем здоровья. Неизменной жизненной энергии. Крепости духа и душевных сил. Долголетия. Веры. Надежды.